Les infirmières de l'Oregon mettent fin à une grève de 46 jours avec des accords sur les salaires et le personnel

Après 46 jours de grève, les infirmières ont repris le travail dans huit hôpitaux de Providence dans l'Oregon avec bonne humeur après avoir ratifié un nouveau contrat avec leur employeur le 26 février. Elles ont reçu le soutien des médecins, infirmières et autres hospitalier·es  en grève à Providence St. Vincent's, ainsi que par les médecins, infirmières et sages-femmes des cliniques pour femmes de Providence.

Les accords conclus par les 5 000 infirmières, représentées par l'Association des infirmières de l'Oregon (ONA), prévoient des améliorations dans les clauses de recrutement, des augmentations de salaire et une indemnité pour les repas ou les pauses non prises pendant un service. Elles avaient rejeté une autre proposition de convention collective début février, votant pour le maintien de la grève.

Bien que les infirmières aient obtenu gain de cause lors de discussions plus approfondies avec leur employeur sur l’assurance maladie, elles n’ont pas obtenu un retour à la couverture santé précédente que la plupart des travailleuses souhaitaient.

« Nous sommes ravies de retourner au travail », a déclaré Vicki Knudsen, infirmière à Providence Medford. « Nous avons un groupe très dynamique ici. Je pense que nous sommes devenues vraiment unies. De nombreuses nouvelles amitiés se sont développées au sein de chaque groupe syndical de négociation et entre les groupes de négociation. »

La question du recrutement

« Nous avons réussi à obtenir que Providence fasse des changements considérables », a déclaré Kathy Keane, infirmière en cardiologie à Providence St. Vincent's. « Il y a eu un compromis des deux côtés de la table, ce qui n'est jamais agréable, mais c'est la nature des négociations. » Les infirmières espéraient obtenir des dates de renouvellement des conventions harmonisées dans les huit unités. Bien qu'elles n'aient pas atteint cet objectif, elles ont pu obtenir six contrats avec la même date.

L'amélioration du nombre de personnel a été un problème majeur, les infirmières affirmant que la direction de Providence essayait régulièrement de contourner la loi de l'Oregon sur le ratio infirmières/patients. Les dispositions relatives au personnel varient selon les unités pour répondre aux différentes populations de patients.

« Tous nos plans de dotation en personnel doivent être déterminés en fonction de l’acuité et de l’intensité des soins prodigués aux patients », a déclaré Richard Botterill , infirmier aux urgences de Providence Portland. L’acuité fait référence à la gravité de la maladie d’un patient ou à l’attention dont il aura besoin. « Le fait que nous l’ayons inclus dans le contrat est un point important. »

Pendant ce temps, à Medford, les infirmières devront approuver le plan de dotation en personnel au niveau de l'unité par un vote majoritaire des infirmières avant qu'il ne soit soumis au comité de dotation en personnel de l'hôpital. À Seaside, elles ont obtenu l'engagement de reconnaître que l'acuité des patients est importante dans le processus de dotation en personnel. « C'est incroyable que nous devions les amener à le reconnaître », a déclaré Nathan Weiler, infirmier à Seaside .

Les infirmières de Medford font partie des six groupes de négociation et recevront des primes pour compenser les augmentations salariales non perçues  depuis l’expiration de leurs conventions précédents. Cela n’avait pas été proposé dans les accords de principe précédents. Les infirmières travaillant dans deux hôpitaux dont les contrats ont expiré à la fin de 2024 ne recevront pas de salaire rétroactif parce qu’elles n’ont pas travaillé sans contrat très longtemps avant le début de la grève.

Le syndicat remporte les élections

Au cours de la grève, l'ONA a annoncé des victoires aux élections syndicales dans trois autres hôpitaux de l'Oregon, montrant que 2 300 infirmières supplémentaires de l'Oregon sont satisfaites d’avoir rejoint un syndicat militant et en grève. « Nous sommes en solidarité avec les syndicats qui apparaitront», a déclaré Botterill. « Nous renforçons notre syndicat et le développons. »

« Les sentiments sont très partagés », a déclaré Kim Martin, infirmière à Providence Portland. « Les gens ont hâte de retourner au travail, mais ils sont déçus de ne pas avoir obtenu les résultats escomptés malgré les sacrifices consentis par les infirmières, qui ont dû batailler si longtemps. »

Martin a déclaré que Providence avait un plan. « Ils voulaient cette grève. Ils avaient un budget de plusieurs millions de dollars. En fin de compte, je pense que les infirmières ont déjoué leur plan. Je pense qu’ils s’attendaient à ce que beaucoup d’infirmières reviennent au travail, mais elles ont tenu bon. »

Une unité renforcée

Les travailleuses ont débrayé le 10 janvier. Les groupes de négociation des cliniques pour femmes ont ratifié un premier contrat le 4 février et les infirmières ont commencé à retourner au travail le 8 février. Les hospitalier·es  de St. Vincent ont ratifié leur premier contrat le 8 février, mais Providence a inclus dans l'accord une clause qui permettait à ces médecins et infirmières praticiennes de continuer à tenir les piquets de grève des infirmières tant que la grève se poursuivait.

Les infirmières des huit hôpitaux ont rejeté un précédent accord provisoire les 7 et 8 février, et la plupart des hospitalier·es  ont continué à venir aux piquets de grève.

Les piquets de grève sont restés forts. Cependant, Providence a menacé de mettre fin à l'assurance maladie des grévistes à la fin de février. Plusieurs infirmières ont exprimé leur inquiétude quant au fait que si cet accord de principe n'était pas approuvé, certaines infirmières auraient pu franchir les piquets de grève pour conserver leur assurance maladie. D'autres se sont inquiétées de ce qui se passerait si certains groupes approuvaient l'accord de principe et d'autres non. « Nous ne voulions pas briser notre coalition et voir des groupes se diviser », a déclaré Martin.

« Nous avons maintenant plus d’unité entre les groupes de négociation que jamais auparavant », a déclaré Keane.

« Providence a dit qu'ils n'avaient pas d'argent, mais ils ont dépensé une somme folle et ont  prolongé la grève. Ils auraient pu conclure ces contrats avant même que nous ne descendions sur la rue», a déclaré Martin. « Ils voulaient montrer aux infirmières qui était leur patron. Les infirmières leur ont montré qu'elles avaient beaucoup de passion, d'engagement et de force pour se battre pour des effectifs et des salaires équitables.

« Ils pensaient que les infirmières allaient revenir au travail en force, mais ce ne fut pas le cas. Nous avons tenu bon pendant longtemps » a déclaré Martin.