La Cina sostiene una storica convenzione dell’OIL sul lavoro a cottimo, pur continuando la repressione contro i corrieri
HKLRM
La Cina ha sostenuto la prima convenzione internazionale sul lavoro al mondo a tutela dei lavoratori dell’economia delle piccole imprese, nonostante continui a perseguire i corrieri che rivendicano molti dei diritti che la nuova convenzione mira a garantire.
Il mese scorso, l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL) ha adottato la Convenzione sul lavoro dignitoso nell’economia delle piattaforme (Convenzione n. 193), che stabilisce standard globali per il lavoro sulle piattaforme. La Cina ha votato a favore della convenzione, che invita i governi a garantire una retribuzione equa, la sicurezza sul lavoro, la protezione sociale, la trasparenza nella gestione algoritmica e il diritto dei lavoratori di organizzarsi e negoziare collettivamente.
Il voto ha messo in luce un’apparente contraddizione tra il sostegno di Pechino alle norme internazionali del lavoro e il trattamento riservato agli organizzatori sindacali all’interno del Paese.
Uno degli esempi più noti è quello di Chen Guojiang, un fattorino che consegna cibo a Pechino, diventato una voce di spicco dei lavoratori delle piattaforme dopo aver fondato la Delivery Riders' Alliance nel 2019. Questa rete informale ha aiutato i lavoratori a condividere consigli legali, a scambiarsi informazioni sulle condizioni di lavoro e a coordinare le azioni.
Prima del festival annuale dello shopping in occasione della Giornata dei single in Cina di quell’anno, Chen aveva esortato i passeggeri a smettere di accettare le consegne in segno di protesta contro i ripetuti tagli alle commissioni di consegna imposti dalle principali piattaforme di consegna di cibo del Paese, Meituan ed Ele.me. È stato detenuto per 26 giorni.
All’inizio del 2021, Chen ha nuovamente attirato l’attenzione a livello nazionale dopo aver accusato Ele.me di aver modificato le regole del proprio programma di bonus per il Capodanno lunare, aumentando così gli obiettivi di rendimento mentre i lavoratori si erano già impegnati a rispettarli. La controversia ha suscitato numerose critiche pubbliche, spingendo l’azienda a presentare le proprie scuse e a promettere un risarcimento.
Pochi mesi dopo, Chen è stato arrestato dalla polizia e accusato di «provocare litigi e causare disordini», un reato contro l’ordine pubblico definito in modo molto ampio che, secondo le organizzazioni per i diritti umani, viene spesso utilizzato contro attivisti, avvocati e organizzatori sindacali. Il suo caso è diventato emblematico dei rischi che corrono i lavoratori che tentano di organizzarsi in modo indipendente in Cina.
La pressione sull’attivismo sindacale si è estesa anche oltre i confini cinesi.
All’inizio di quest’anno, alla vigilia dell’anniversario della restituzione di Hong Kong, il 1° luglio, il Riders’ Rights Concern Group ha annunciato improvvisamente il proprio scioglimento, adducendo come motivo le crescenti pressioni politiche. La chiusura del gruppo è stata ampiamente percepita come collegata a una serie di scioperi spontanei dei fattorini del cibo avvenuti negli ultimi anni, sebbene non sia stata fornita alcuna spiegazione ufficiale.
La pressione si è fatta sentire anche all’estero. Alcuni fattorini cinesi che lavoravano per HungryPanda a Sydney stavano preparando un’azione sindacale a causa dei tagli salariali e dell’opaco sistema di gestione algoritmica dell’azienda. Prima che lo sciopero previsto potesse avere luogo, diversi lavoratori hanno dichiarato di aver ricevuto telefonate dalla polizia cinese che li avvertivano di non partecipare. Alcuni hanno riferito che i loro familiari in Cina sono stati successivamente convocati per essere interrogati.
L’emittente australiana ABC ha verificato le registrazioni delle telefonate, suscitando preoccupazione tra i sindacati e i politici. Alcuni studiosi hanno descritto questo episodio come un esempio di repressione transnazionale, con le autorità cinesi che cercherebbero presumibilmente di scoraggiare l’organizzazione sindacale all’estero ricorrendo all’intimidazione.
Questi casi si verificano in un momento in cui la Cina sta affrontando la rapida espansione del lavoro tramite piattaforme. Secondo le stime ufficiali, circa 320 milioni di persone sono impegnate in forme di lavoro flessibili, molte delle quali tramite piattaforme digitali.
In risposta alle crescenti critiche relative alle condizioni di lavoro, Pechino ha varato misure pilota che impongono alle aziende delle piattaforme di stipulare un’assicurazione contro gli infortuni sul lavoro per i corrieri, calcolata in base a ogni singola consegna.
I sostenitori del Partito Laburista sostengono tuttavia che queste riforme siano ben al di sotto delle tutele previste dalla nuova convenzione dell’OIL. La maggior parte dei lavoratori delle piattaforme in Cina non è ancora legalmente riconosciuta come dipendente dalla legislazione sul lavoro del Paese, il che li esclude da prestazioni quali pensioni, assicurazione sanitaria, assicurazione contro la disoccupazione, assicurazione maternità e fondi per l’alloggio. Inoltre, non sono in grado di costituire sindacati indipendenti né di condurre negoziazioni collettive significative.
La convenzione dell’OIL prevede tutele più ampie rispetto al semplice indennizzo per infortuni sul lavoro. Essa esorta i governi a tutelare la libertà di associazione, la contrattazione collettiva, la retribuzione equa e la trasparenza nei sistemi algoritmici sempre più utilizzati per distribuire il lavoro e valutare le prestazioni.
Secondo i critici, il sostegno della Cina alla convenzione ha accentuato le perplessità sul divario tra i suoi impegni internazionali e la pratica nazionale. Pur sostenendo a livello mondiale misure di tutela più rigorose per i lavoratori delle piattaforme, le autorità continuano a detenere gli organizzatori sindacali, a limitare le reti di lavoratori autonomi e, secondo accuse documentate in Australia, a estendere la pressione oltre i confini nazionali.
La questione se la convenzione porterà miglioramenti significativi per i milioni di lavoratori della gig economy in Cina dipenderà forse meno dal voto di Pechino a Ginevra che dal fatto che ai lavoratori sia consentito organizzarsi e difendere i propri diritti senza timore di ritorsioni.
